Vous considérez-vous grincheux et pensez que vous allez devenir une grand-mère grincheuse qui ne voudra même pas savoir comment faire cuire des biscuits pour les petits-enfants? Ou êtes-vous super-talentueux et sociable, et vous pensez que vous allez être l'une de ces gentilles petites filles qui aiment parler à tout le monde?
Bien, sachez que les choses ne se passent pas ainsi. Selon la plus longue étude jamais réalisée sur la personnalité humaine, les traits psychologiques de la plupart des gens changent complètement entre l'adolescence et la vieillesse.
63 années plus tard, le monde a changé
La recherche a conclu que les changements de personnalité a été faite par des scientifiques de l'Université d'Edimbourg en Ecosse, et a duré 63 ans. L'histoire a commencé dans les années 1950, quand un groupe de chercheurs a demandé à certains enseignants d'évaluer la personnalité de 1 200 élèves âgés de 14 ans.
Les adolescents ont été évalués pour six traits psychologiques: confiance en soi, persévérance, stabilité de l'humeur, conscience (sens du devoir), originalité et désir d'apprendre. Plus de six décennies plus tard, les chercheurs ont pu rassembler 635 de ces mêmes adolescents, maintenant 77, mais seulement 174 ont accepté de répéter le test.
Cette fois, les participants se sont évalués par rapport aux traits psychologiques et ont également été évalués par une personne proche, comme le conjoint ou un autre parent. La surprise a été que les chercheurs n'ont pas trouvé de corrélation entre la personnalité dans l'adolescence et la personnalité au troisième âge, autant dans l'évaluation de la personne que dans celle de la personne familière.
Ces résultats ont provoqué l'étonnement parce que dans les études précédentes qui ont examiné les participants de l'enfance à l'âge adulte et l'âge adulte à la vieillesse, a trouvé la stabilité des traits psychologiques.
Apparemment, les changements de personnalité sont progressivement au cours des étapes de la vie, mais si l'on considère une longue période de temps, comme 63 ans de nouvelles recherches, ils sont tout à fait notable.
Y a-t-il une explication à cela?
La fin de l'adolescence et le début de l'âge adulte sont des moments où un développement de la personnalité se produit, souvent accompagné de changements significatifs. Le passage de l'âge adulte à la vieillesse est aussi une période de changement et de réflexion, qui peut modifier les traits psychologiques de la personne.
En raison de la large gamme de temps couverte par l'étude, les participants ont traversé ces périodes de grands changements, et ont vécu des expériences qui peuvent entraîner des changements dans leur comportement.
Malgré cela, il faut considérer que, depuis les années 1950 jusqu'à nos jours, le concept de personnalité a également changé. Selon la théorie des traits de personnalité, facteurs considérés aujourd'hui sont cinq: extraversion / introversion, le niveau de la socialisation, la conscience (sens du devoir), la stabilité émotionnelle et l'ouverture à de nouvelles expériences.
Pour cette raison, l'évaluation des élèves à 14 ans pourrait être considérée comme superficielle et incomplète pour les paramètres actuels. Peut-être, si la théorie de la personnalité moderne avait été utilisée dans les années 1950, les traits psychologiques seraient restés plus stables au fil du temps. Un autre défaut possible de l'étude réside dans le fait que l'évaluation faite par les enseignants en 1950 peut avoir été influencée par leur connaissance de la performance scolaire des adolescents.
Enfin, il faut aussi considérer que les 174 participants qui ont accepté de répéter le test à l'âge de 77 ans se sont beaucoup distingués sur le plan du renseignement par rapport aux autres. Ce fait peut indiquer que cette caractéristique a une certaine influence sur le changement de personnalité au cours de la vie.