Des recherches menées aux États-Unis ont montré que les femmes qui accèdent à la ménopause présentent un risque plus élevé d'insuffisance cardiaque. Pourtant, l'étude a indiqué que les femmes qui n'avaient jamais accouché étaient 2,75 fois plus susceptibles de développer cette maladie que celles qui avaient des enfants.

Au vu de ces résultats, les auteurs soulignent l'importance d'étudier plus en détail l'influence de facteurs tels que la grossesse et la durée de la période de reproduction sur la santé du cœur des femmes. "Ce sont des facteurs qui peuvent influencer le risque de souffrir d'une maladie cardiaque, en particulier l'insuffisance cardiaque", a déclaré Nisha Parikh, co-auteur de la recherche, qui a été menée conjointement par huit universités américaines.

Comprendre la recherche

L'étude, qui a été publiée dans le Journal of the American College of Cardiology, a analysé les données recueillies de 1993 à 1998 pour 28 516 femmes d'un âge moyen de 63 ans. Dans cet échantillon, l'âge moyen de la ménopause était de 47 ans - et 1 494 de ces femmes ont dû être hospitalisées pour insuffisance cardiaque.

Parmi les facteurs tels que l'âge, le niveau d'éducation, le tabagisme, indice de masse corporelle, l'utilisation de contraceptifs oraux et l'hystérectomie, l'équipe de recherche a réalisé qu'une ménopause précoce - et une période de reproduction plus courte, en raison - était liée à un risque plus élevé pour les maladies cardiaques. Plus précisément, chaque année ajoutée à l'âge de la femme au moment de la ménopause, elle sera 1% moins susceptible de souffrir d'insuffisance cardiaque.

L'une des hypothèses avancées par les chercheurs pour expliquer cette relation est qu'une ménopause précoce raccourcit la période de reproduction, ce qui réduit également le temps pendant lequel le corps est exposé aux hormones sexuelles telles que l'oestrogène.

Qu'en est-il des femmes qui n'ont pas d'enfants? L'étude a également montré que les femmes qui n'avaient jamais accouché étaient 2,75 fois plus susceptibles de développer une insuffisance cardiaque que les femmes qui avaient des enfants.

La relation entre infécondité et la maladie est encore incertaine, et les chercheurs suggèrent que l'explication de ce phénomène sont des facteurs associés au mode de vie des femmes, comme la dépression. "Bien sûr, beaucoup de femmes choisissent de ne pas devenir enceintes, et nous ne pouvons toujours pas évaluer ce facteur", a déclaré la scientifique Nisha Parikh. "La chercheuse a dit qu'elle espère que cette étude permettra de sensibiliser la communauté médicale sur la relation entre les facteurs de reproduction et le développement de la maladie cardiaque. Ainsi, elle espère que les médecins examineront également l'histoire de la reproduction de leurs patients pour évaluer le risque qu'ils présentent pour l'échec.