Tout le monde qui a eu un animal familier sait combien ces créatures peuvent marquer la vie d'une personne. Tout le monde qui n'a pas eu cette expérience sait le manque de ce qui fait d'un ami un animal dans les moments d'affliction liés à l'enfance, comme lorsque personne ne semble vous comprendre ou que l'art était trop grand pour le dire à un être humain.
Certains parents refusent de donner à leur progéniture un animal de compagnie parce qu'ils considèrent la routine de la baignade, de la nourriture, de l'eau et de la propreté du fait qu'ils sont en train de gagner leur vie. Parmi ceux qui défendent les animaux de compagnie, vivre avec cette routine est bénéfique pour l'enfant d'apprendre des valeurs telles que la responsabilité, par exemple.
Vivre avec les animaux améliore la santé?
Certaines recherches indiquent que les enfants qui sont en contact avec des animaux de compagnie sont moins susceptibles de développer des allergies et des infections respiratoires. La comparaison a été faite entre les enfants qui avaient vécu avec des chiens et des chats pendant la première année de vie et les enfants qui n'avaient aucun contact avec ces animaux.
Au cours de la première année, il est fréquent que l'enfant développe ces infections respiratoires, ainsi que d'autres maladies infectieuses. Toutefois, grâce à l'observation de 397 enfants durant cette période, les chercheurs responsables de l'étude intitulée «Maladies des voies respiratoires pendant la première année de vie: effets des contacts avec les chiens et les chats» ont découvert que les contacts avec les chiens réduisaient les risques.
Bien que le contact avec les chats se soit également avéré bénéfique, chez les enfants vivant avec des chiens, les taux d'amélioration étaient plus prononcés et ils consommaient même moins d'antibiotiques que ceux qui n'avaient aucun contact avec des animaux.
Une étude menée à l'Université de Californie (États-Unis) a montré que la poussière des niches est la plus efficace pour renforcer le système immunitaire, protéger les enfants contre les infections et réduire les symptômes de maladies chroniques telles que l'asthme. En effet, l'inhalation des micro-organismes canins présents dans l'environnement dans lequel vit le chien finit par déclencher dans le corps humain une protection contre le RSV, virus responsable de plusieurs infections respiratoires.
En plus des avantages physiologiques de la présence d'animaux de compagnie, il y a encore des avantages psychologiques. Si, aujourd'hui, de nombreux enfants ne sortent pas de l'ordinateur et de la télévision, avoir un animal de compagnie à la maison est un stimulant pour qu'ils bougent et quittent, même pour quelques minutes, le monde virtuel dans lequel ils sont si profondément insérés .